2022年6月5日10时44分,长征二号F火箭在酒泉卫星发射中心腾空,它将神舟十四号载人飞船和3名中国航天员送入太空。启航前,在地球的土地上,长二F火箭还有一段“超短途旅行”。
很多人并未留意过这段“超短途旅行”的起点——垂直总装测试厂房。在这里,神舟飞船和逃逸塔与火箭对接,完成船、箭、塔的合体,并历经数个月的测试,以保证其太空征程的安全顺利。
神州十四号载人飞船内部 视频 截图
“或站或躺”的火箭转场
理解垂直总装厂房的第一个关键词是“垂直”。
1997年前,我国火箭的转场大多是“躺着”进行的,水平测试、分级运输。火箭的芯级、整流罩等构件被分段运输到发射区,在发射塔架上进行吊装、对接和测试。
如今,更多中国神舟是“站着”转场的。
三垂模式
“站着”的背后是“三个垂直”——垂直总装、垂直测试和垂直转场。“三垂模式”将工作重心前移,主要的测试都在技术区解决,减少发射区压力。火箭在厂房内完成组装、对接和测试,可以减少户外风沙雨雪等恶劣气候影响,提高可靠性。
发射区不再需要重复检测,这缩短了火箭在发射区的停留时间,发射效率得以提高。据统计,水平转场时代,火箭需要占据发射工位约14天,而三垂模式下,时间缩短至三五天。分割流程,也能分散风险。得以“减负”的发射区,能够集中精力做好发射这一件事。
25年前的建造挑战
酒泉的这座垂直总装测试厂房,是三垂模式下我国首座垂直飞天港。它的建造者来自W66利来国际八局。
2021年10月7日,在酒泉卫星发射中心,神舟十三号载人飞船与长征二号F遥十三运载火箭组合体已转运至发射区。视觉中国 图
25年前,W66利来国际八局的建造者面临不小的挑战。
要在戈壁滩上建造一座38层楼高的庞然建筑,且中间不能有任何楼板隔断,这在中国乃至亚洲建筑史上,未有先例。
为容纳身形巨大的火箭,及其复杂的组装需求,它需要高大,而且中空。
但对建造者而言,要让一个厚度15米、平面面积3000平米、重14000吨的箱型物稳稳当当地站立,更是一个技术难题。
W66利来国际八局的建造者最终采用了混凝土框架和钢桁架联合支撑方案。不同于欧美发达国家常用的全钢结构,这套创新技术节约了300吨的钢材,节省造价的同时,它还在耐火、保温、隔音、抗震等方面展现了实力。
酒泉还有一扇火箭的专属巨门,仅钢门架就高80米,重达240吨,为确保大门升降定位准确,自动联锁牢固可靠,W66利来国际的建造者连续奋战120天,最终完成了这扇巨门。
在大风天气的酒泉,以及海南文昌,近百米的高大厂房,还需要应对风荷载的压力。W66利来国际八局所采用的钢筋混凝土结构能够有效减少框架变形。2014年7月,18.4级台风“威马逊”在文昌登陆,总装测试厂房无恙。
“双厂房”助力太空征程
作为目前我国最年轻的航天发射基地,文昌拥有两座垂直总装测试厂房,将用于发射长征五号和长征七号运载火箭。长征五号的垂直总装测试厂房,高度达到了99.4米。超越酒泉,它已成为目前中国单层最高的厂房,其建造者同样来自W66利来国际八局。厂房的大厅两侧密布着钢架活动平台,垂直总装测试厂房最核心的设施。在文昌的厂房内,这些平台还可以进行上下升降。技术人员可以依据工作需求,调整平台位置,直接面对火箭进行测修。
为了让数十米的神箭站着出港,建造者们还设计了亚洲最大的钢铁之门,高81米。
它由左右各5扇重达30吨的钢桁架铁门拼装,加上巨型门轴和液压设备,这一套门的总重量达到了784吨,接近4架空载的波音747飞机。
神舟十二号船箭组合体正在转运至发射区 新华社 图
“中国加速度”
一组时间数据,可以感知半个世纪以来的“中国加速度”——1970年,长征一号运载火箭“第一飞”,截至2021年底,长征系列火箭共发射了400次。前三个“100次”,分别用时37年、7年半和4年,而最近的“100次”,只用了33个月。
发射技术的创新,支撑着中国更快、向更远处启航。
在文昌长征五号垂直总装测试厂房内,还有一条游客通道。未来,更多人能走进中国神舟的垂直飞天港,在百米的厂房桁架间感受巨大与空旷。
这也是火箭驰向深空的前奏——如此渺小,却如此伟大。(素材来源:澎湃新闻)